Natanael, o apóstolo xenofóbico

João 1.43-51

Xenofobia – desconfiança, temor, antipatia ou rejeição pelo que vem de outro lugar.

Os Evangelhos sinóticos (Mateus, Marcos e Lucas) e o livro de Atos não contêm detalhes sobre a origem, o caráter ou a personalidade de Natanael. Na verdade, cada um deles o menciona uma única vez, ao apresentar a lista dos 12 discípulos. O Evangelho de João mostra Natanael em apenas duas passagens: João 1.43-51, que traz o relato de seu chamado; e João 21:2, onde mostra que ele foi um dos que voltou para a Galileia e foi pescar com Pedro e Tomé, depois da ressurreição e antes da ascensão de Jesus.

Características de Natanael

Sua origem

Natanael era da pequena cidade de Caná da Galileia, lugar onde Jesus realizou o seu primeiro milagre ao transformar água em vinho (João 2:11). Filipe e Natanael eram muito amigos, sempre aparecem juntos nos relatos mais antigos da história da igreja primitiva. De acordo com o relato de João 1.45 Filipe foi quem levou Natanael até Jesus.

Seu amor pelas escrituras

“Filipe encontrou a Natanael e disse-lhe: Achamos aquele de quem Moisés escreveu na lei, e a quem se referiram os profetas” (João 1.45)

Este simples texto nos revela grandes coisas sobre Natanael, o fato de Filipe mencionar as Escrituras nos mostra que os dois tinham intimidade com os escritos proféticos, e que havia neles uma expectativa em conhecer o messias. Imagino Filipe chegando para Natanael e dizendo: “Você não vai acreditar, mas Jesus, filho de José o carpinteiro, é o Messias que tanto esperávamos”.

O discípulo de Jesus deve ter paixão pelas escrituras. Devemos ler a Bíblia todos os dias, para que ela entre em nossos corações. Quanto mais conhecemos a Bíblia, mas ela fala conosco e mais temos propriedade para falar dela para outros.

Sua xenofobia

“De Nazaré pode sair alguma coisa boa?”

Apesar de estudar as Escrituras e buscar o verdadeiro conhecimento de Deus, apesar de ter um forte interesse espiritual e ter sido fiel, diligente, honesto em sua devoção a Deus, Natanael era humano. Ele tinha certo preconceito em relação a Nazaré, que ficou evidenciado em sua resposta a Filipe.

Seu comentário provavelmente reflete uma rivalidade entre Nazaré e Caná. As duas eram cidades pequenas e sem muitos atributos. Nada de relevante que chamasse atenção para si. O povo da Judeia considerava os galileus inferiores, mas até mesmo os galileus desprezavam os nazarenos.

Natanael é um exemplo claro de que Deus pode transformar uma pessoa imperfeita, cegada por seu preconceito e transformá-la num instrumento seu para mudar o mundo. Para Natanael era inconcebível o Messias vir de um lugar tão insignificante quanto Nazaré, que nunca recebeu nenhum evento divino relevante, que nunca gerou um profeta ou qualquer líder proeminente.

O pensamento de Natanael era próprio de sua geração. Certa vez os fariseus escarneceram de Nicodemos dizendo: “Dar-se-á caso que também tu és da Galileia? Examina e verás que da Galileia não se levanta profeta”(João 7.52). Natanael estava apenas repetindo um pensamento que era comum em seus dias. Uma ideia completamente xenofóbica.

Porém Natanael morava em Caná da Galileia, se ele morasse em Jerusalém ou Cafarnaum, poderia até justificar, mas ele era de uma cidade tão irrelevante quanto a de Jesus.

Sua integridade

Apesar do seu preconceito para com Nazaré, Natanael era um homem de caráter. Jesus o elogia quando o vê: “eis um verdadeiro israelita, em que não há dolo (João 1.47). Não havia mancha na vida de Natanael, trava-se de um homem religioso, cumpridor de seus deveres. O fato de uma pessoa ter uma vida íntegra não o faz perfeito. Natanael precisou encontrar-se com Cristo, para ver que lhe faltava muita coisa para melhorar em sua vida, principalmente na questão do preconceito.

Conclusão

Xenofobia não é uma coisa legal. No Brasil há um forte preconceito em determinados estados, em relação às pessoas de outra região. Há muitas piadas que demonstram este preconceito de forma jocosa, mas cruel, para com as pessoas que são de outro lugar, sobretudo as mais simples e pobres. Natanael é prova de que Deus pode pegar as pessoas mais comuns e defeituosas, dos lugares mais insignificantes, e usá-las para sua glória. Ele se permitiu ser trabalhado pelo Senhor Jesus. Se o seu coração fosse altivo e orgulhoso, ficaria preso em seu preconceito e não poderia ser transformado. Deus pode transformar seus defeitos em virtudes, basta você permitir.